패스트푸드점 수가 2017년 통계 집계 이후 처음으로 줄어든 것으로 나타났다. 국세청 국세통계포털에 따르면 올해 6월 말 기준 전국 패스트푸드점 수는 4만 7632곳으로 지난해 말보다 275곳 감소했다. 반기 단위 기준 첫 감소로 하반기에도 같은 흐름이 이어질 경우 연간 기준 사상 첫 감소를 기록할 것으로 전망된다. 치킨 피자 햄버거 등을 판매하는 패스트푸드 업종은 그동안 꾸준히 성장해왔다. 2017년 말 3만 4370곳이었던 점포 수는 2020년 4만 2952곳을 기록하며 처음으로 4만 개를 넘겼고 2023년 말에는 4만 7907곳까지 늘었다. 그러나 올해 들어 이 같은 상승세에 제동이 걸렸다.

가장 큰 원인은 소비 위축이다. 올해 1분기 민간소비는 전 분기 대비 1.4% 줄었고 2분기에는 0.5% 증가했지만 기저효과 영향이라는 평가가 지배적이다. 이로 인해 자영업자 매출도 줄었다. 한국신용데이터에 따르면 올해 1분기 소상공인 평균 매출은 4179만 원으로 전년 동기 대비 0.72% 감소했고 전 분기 대비로는 12.9%나 줄었다.

특히 치킨 업종의 경우 과열 경쟁이 큰 부담으로 작용했다. BHC BBQ 교촌치킨 등 대형 프랜차이즈들이 시장 점유율을 높이면서 중소 브랜드들이 경쟁에서 밀려나 폐업한 사례가 늘었다.

교촌치킨의 경우 올해 1분기 말 기준 매장 수가 1359곳으로 같은 기간 폐점한 점포는 3곳에 불과해 여전히 안정적인 운영을 보이고 있다. 반면 규모가 작은 업체들은 수익성 악화로 폐업하는 경우가 많다. 한국프랜차이즈협회는 "치킨 배달의 경우 단건 배달이 많아 배달비 부담이 크고 이로 인해 수익이 줄어드는 구조"라며 "급격히 늘었던 업체들이 버티지 못하고 폐업한 것으로 보인다"고 분석했다.