박완수 경남도지사를 단장으로 하는 우주항공 국제협력 경남대표단(이하 경남대표단)이 오는 4일부터 13일까지 8박 10일 동안 미국 워싱턴 D.C.와 메릴랜드·캘리포니아주로 해외 출장에 나서며 세일즈 외교를 이어 나간다.

이번 미국 출장은 경남도가 역점적으로 추진하고 있는 우주항공청의 성공적 개청과 함께 우주항공 산업의 발전방향을 모색하는 한편, 민선 8기 도정 핵심 과제인 투자 유치와 관광 활성화를 통해 지역 경제를 선도하기 위해 추진됐다.

대표단은 ▲미국 항공우주국(NASA)과 협력 방안 모색 ▲고다드 우주비행센터 방문 ▲메릴랜드주와 우주항공산업분야 우호 교류 협력 강화 ▲남해안 청정 수산물 수출 촉진 업 무협약 ▲제21차 세계한인비즈니스대회(세계한상대회) 참여 및 기업 지원 활동 등 광폭 행보를 펼치게 된다.

4일 미국 방문 첫 공식 일정으로 미국 워싱턴 D.C. 내셔널 몰에 있는 한국전 참전용사 기념공원을 방문해 참전용사들의 넋을 기리는 참배로 시작한다.

5일은 1991년 친선 결연을 맺어 신뢰 관계를 구축하고 있는 메릴랜드주를 방문해 기업과 연구 기관(대학) 격년제 상호 교류 방문 등 우주항공 산업 발전을 도모하기 위한 실리적인 우호 교류 방안을 협의한다.

이어 경남 사천에 설립될 우주항공청의 성공적 개청을 위한 사전 준비를 본격적으로 추진하고자 NASA를 방문해 운영 현황과 우주항공복합도시 건설에 대한 노하우를 청취하고 상호 협력 방안을 모색한다.

6일에는 1959년 설립된 미국 최대 연구 조직이자 최초의 우주센터인 고다드 우주센터를 방문해 지방 정부와 상호협력 방안 및 민간 기업과의 협조 체계 구축 사례를 청취하고 우수 인력 양성 및 유치를 위한 정책을 벤치마킹할 계획이다.

9일 미국 서부 지역으로 건너간 대표단은 10일 경남 지역 수산물의 안정성과 우수성을 홍보하는 등 수산물 수출 확대를 통해 지역 경제를 활성화하고 재도약을 선도하기 위한 잰걸음을 LA 현지에서 이어나간다.

대표단은 11일 캘리포니아주 애너하임 컨벤션센터에서 열리는 '제21차 세계한인비즈니스대회' 기업 전시회 개막식에 참석해 도내 중소기업의 미주 시장을 개척하고 수출 경쟁력을 강화하기 위한 본격적인 행보를 시작한다.

행사장에서는 경남의 투자유치와 관광 홍보관을 운영해 지역 산업 인프라와 남해안의 수려한 자연경관을 집중 홍보한다. 또 참여 기업 상담회 및 투자 협약, 수출 협약 체결을 지원하게 되는 등 다양한 활동을 펼쳐나갈 계획이다.

박완수 경상남도지사는 "경남도는 이번 미국 방문을 통해 NASA와 네트워크를 구축함으로써 대한민국 우주항공청 조기 개청과 우주 비전을 열어나가는 역량을 키워나갈 것"이라며 "해외 기업 투자 유치와 경남 남해안의 관광 홍보, 국내 기업 해외 진출을 지원해 경남 발전과 도약을 위한 활동을 꾸준히 추진해 나가겠다"고 말했다.