한미약품이 근육 증가는 물론, 근 기능을 개선하는 혁신적인 비만 신약을 개발하고 있다.

한미약품은 오는 6월 5~8일 미국 뉴올리언스에서 열리는 '2026 미국당뇨병학회'에서 차세대 근육 증진 치료제 'HM500197', 신개념 비만 치료제 'HM17321' 등에 대한 8건의 연구 결과를 발표한다고 27일 밝혔다.

이번에 처음 공개되는 'HM500197'은 세계 최초로 '펩타이드 기반 물질'로 설계된 비만 파이프라인이다. 기존 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1) 계열 비만 치료제의 최대 한계점으로 꼽히는 '근 손실'을 보완하는 데 중점을 둔다.

실제로 GLP-1 비만 치료제는 우수한 체중 감량 효과를 입증했으나, 감량 체중의 약 20~40%가 제지방(지방을 제외한 뼈, 근육, 수분 등) 감소와 연관된다는 점이 지속적으로 보고되어 왔다. 특히 골격근의 과도한 감소는 기초대사량 저하와 근력 약화로 이어져 장기적인 체중 유지를 방해하는 요인으로 지적된다.

또 HM500197에는 한미약품이 자체 구축한 최첨단 인공지능(AI) 및 구조 모델링 플랫폼 'HARP' 기술도 집약됐다.

'HM17321'는 세계 첫 근육 증가형 혁신 비만치료제 후보물질이다. 스트레스 반응 조절에 관여하는 코르티코트로핀 방출 인자2(CRF2) 수용체를 표적하는 것이 특징이다. 지난해 11월 미국 식품의약국(FDA)에서 임상1상시험계획서를 허가받아 순조로운 임상 단계를 밟고 있다.

한미약품 최인영 미래성장부문장은 "한미는 국내 제약바이오 기업 중 독자 개발 비만신약 상용화 시점이 제일 앞선 것은 물론, 오랜 기간 대사질환 분야에서 쌓아온 독보적 R&D 역량을 토대로 '미래의 비만 신약'을 창출해 가고 있다"며 "전 세계 비만 환자들이 체지방은 효과적으로 감량하면서도 오히려 근육은 강화하는 '건강한 체중 감량'을 실현할 수 있도록 글로벌 혁신신약 개발을 성공적으로 완수하겠다"고 말했다.