김정은 북한 국무위원장이 방북한 시진핑 중국 국가주석과 정상회담 및 환영 연회를 열고 북중 관계를 "가장 강력하고 전략적인 사회주의 국가 관계의 본보기"로 발전시키겠다고 밝혔다. 시 주석도 북중 관계를 새로운 출발점으로 규정하며 경제·군사·인적 교류 확대 의지를 드러냈다.

9일 북한 조선중앙통신에 따르면 김 위원장이 전날 평양 목란관에서 열린 환영 연회 연설에서 "조중 친선을 새로운 높이에 올려세우고 전략적 관계의 본보기로 발전시켜 나갈 것"이라고 말했다고 보도했다.

김 위원장은 "조중 두 나라는 단순한 이웃 국가가 아니라 사상적 공통성과 전투적 우의를 기반으로 운명을 함께해왔다"며 양국 관계의 역사성과 결속을 강조했다.

시 주석은 답례 연설에서 "북중우호협력상호원조조약 체결 65주년을 맞아 북중 관계가 새로운 역사적 출발점에 서 있다"고 평가했다. 이어 "김정은 동지와 중요한 공동인식을 이뤘다"며 "양국 사회주의 위업의 더 아름다운 미래를 함께 열어가겠다"고 밝혔다.

시 주석은 이날 평양 금수산영빈관에서 열린 정상회담에서도 북중 관계 강화 의지를 재차 강조했다. 그는 "국제 정세가 어떻게 변하든 중국의 북중 전통 우호 중시 입장은 변하지 않을 것"이라며 "북한의 사회주의 건설을 확고히 지지한다"고 말했다. 특히, ▲정치적 신뢰 강화 ▲실질 협력 확대 ▲인적 교류 활성화 ▲전략 협력 심화 등 네 가지 방향을 제시하며 양국 관계 발전 구상을 구체화했다.

이번 정상회담은 시 주석이 7년 만에 북한을 다시 찾은 것으로, 올해 첫 해외 순방 일정이기도 하다. 시 주석은 8일 평양 순안국제공항에 도착했으며 김 위원장과 부인 리설주 여사가 직접 공항에 나와 영접했다.

중국 측에서는 차이치 중국공산당 중앙판공청 주임과 왕이 외교부장 등이 수행했으며, 북한 측에서는 최선희 외무상과 노광철 국방상 등 당·정·군 핵심 인사들이 참석했다.