신라 흥덕왕 3년부터 이어온 약 1200년의 역사를 지닌 하동의 전통 덖음 제다(製茶) 기술이 국제무대에서 시연됐다.

하동군은 하동덖음차보존회, 하동차&바이오진흥원이 지난달 19~21일 프랑스 레위니옹섬에서 열린 '제1회 세계차심포지움(1st World Tea Symposium)'에 한국 대표로 참가했다고 밝혔다. 이번 행사는 유네스코(UNESCO) 차커뮤니티협회가 후원하고, 프랑스 정부가 지원했다.

개막식 하이라이트는 '하동 차솥 걸기' 퍼포먼스였다. 한불 수교 140주년을 기념해 양국 차 문화를 공동의 무형문화유산으로 보호하자는 취지로 기획된 이 행사에서 김원영 하동덖음차보존회장은 하동에서 직접 가져온 전통 가마솥을 걸고 화구를 쌓아 올린 뒤 달궈진 솥 안에서 찻잎을 손으로 볶아내는 덖음을 시연했다.

학술 발표도 이어졌다. 김종철 하동차&바이오진흥원장은 '한국 차의 기원과 유산'을 주제로 발표해 하동 차의 생태적 가치와 제다 방식, 차 문화와 관광·산업을 연계한 하동의 모델을 소개했다.

한국 도재명차와 일본 다나카 가문이 함께한 원탁회의에서는 농업 유산의 세대 간 전승 문제를 논의했다. 유네스코 문화유산 관계자들도 현장에 직접 참여해 차 문화유산 등재 전략과 무형문화유산 보호 사례를 공유했다.

하동 전통 차 농업은 유엔식량농업기구(FAO)의 세계중요농업유산(GIAHS)으로 이미 등재돼 있다. 제다는 2016년 국가무형문화재 제130호로 지정됐으며 차 제조 기술이 다양한 방식으로 전승되고 있어 보유자나 보유단체를 별도로 인정하지 않는 공동체 종목으로 운영되고 있다.

김종철 원장은 "국가무형문화재 제130호로 지정된 '제다'가 유네스코 인류무형문화유산으로 등재될 수 있도록 국가 차원의 지원과 관심이 필요한 시점"이라고 말했다.