이상익 함평군수, 취임 1주년'변화의 물결'높아

함평군은 15일 지난해 4.15 보궐선거를 통해 취임한 이상익 함평군수(사진)가 취임 1주년을 맞았다고 밝혔다. '경영CEO' 출신인 이 군수는 1년여간의 재임기간 동안 의미 있는 성과를 거뒀다. '새로운 도약 희망찬 함평'이라는 슬로건을 내세운 이 군수의 창의적이고 혁신적인 군민 체감 행정으로, 함평군에 변화의 바람이 불고 있다는 목소리가 높아지고 있다. 함평군은 지난해 보궐선거 전 1년여의 군정공백이 발생한데다 코로나19 이슈까지 안팎으로 어수선한 상황에서도, 이 군수의 취임 이후 신속하게 군정이 안정화되고 있다는 평가다. 이 군수는 지난 1년여간 빛그린산단 근로자 주거단지와 산단 배후단지 조성 추진, '축산특화산업 투자선도지구 지정'과 '국립축산과학원 축산자원개발부 조기이전' 등 각종 현안 사업의 바탕을 다졌다. 이상익 군수는 ◇코로나19 방역.확산 차단…민생안정 최우선 ◇예기치 못한 호우피해 위기 대처능력 발휘 ◇실사구시 재정운영…행안부 신속집행 우수평가도 ◇'자동차극장' 군민 문화 복지 향상 기여 ◇참여하는 군정.소통 공감의 현장행정 펼쳐 ◇일자리 창출로 지역경제 안정적 성장 발판 마련 ◇농가소득증대 도모…농축특산물 통합브랜드화 나서 ◇'숲.바다에서 머물고' 체류형 관광 메카로 ◇빛그린산단 2단계 조성…지역산업 혁신성장 앞장 ◇축산농공단지.축산과학원 이전 박차…국내 대표 축산업 거점 도약 등에 최선을 다하고 있다. 특히'4.4.8 함평관광 프로젝트'(바다에서 4시간, 숲에서 4시간, 함평숙소에서 8시간 머무르는 관광 프로젝트)의 신호탄이 될 '자동차극장'을 개장해 관심과 주목을 받았다. 국내 최고의 시설을 갖춘 자동차극장에서 전국 최초 '비대면 군민과의 대화'를 개최, 전국적으로 안전하고 창의적인 행사였다는 호평을 이끌어냈다. 이 군수는 코로나19 장기화로 인해 어느 때보다 군민의 건강과 안전이 위협받고 있는 가운데 함평군은 신속하고 선제적, 체계적인 코로나19 대응을 통해 군민의 안전을 지켜가고 있다. 군에선 지난해 1월 국내 코로나19 첫 확진자 발생 이후 1년4개월여 간 총 24명의 확진자가 발생했다. 이에 함평군은 확진자 발생 즉시 드라이브.워킹 스루 선제적 검사 및 신속한 역학조사로 지역감염 확산을 차단하는 데 총력을 기울였다. 또한 지난해 집중호우로 심각한 피해를 입은 가운데 정부의 특별재난지역으로 지정돼 복구비 271억원 중 174억원을 국비로 확보했다. 지난 1년간 함평군에 찾아온 가장 큰 변화 중 하나로 바로 함평 자동차극장을 꼽을 수 있다. 함평 엑스포공원 황소주차장에 문을 연 자동차극장은 이 군수가 직접 아이디어를 제시해 이뤄졌다. 지난 1992년 함평 읍내의 극장이 문을 닫은 후 29년이 흐른 지금 군민의 문화 욕구 충족과 복지 향상을 위해 꼭 필요한 시설이라는 점이 설득력을 얻었다. 자동차극장은 함평군 직영으로 운영되며, 지난 1월28일 개장한 이후 3개월여 만에 자동차 2천700여대가 다녀가는 등 비대면 문화행사의 새로운 가능성을 발굴해냈다. 코로나19 사태가 1년 이상 지속되면서 건강하고 안전한 비대면 문화생활이 강조되는 만큼 주민과 타 지역민들에게도 인기 있는 명소로 꼽힌다. 이 군수는 취임 초기부터 강조해 온 '참여하는 군정, 열려있는 행정'을 실천해 오고 있다. 먼저'군민과 소통하는 현장행정'을 펼치기 위해 9개 읍.면 대표 주민들을 순차적으로 자동차극장으로 초청, 전국 최초로 자동차극장에서 비대면 '군민과의 대화'를 진행해 눈길을 끌었다. 이 군수 취임 이후 함평군은 지난 1년여간 함평읍 골목경제 회복사업 국비 공모에 선정된 데 이어,'함평천지전통시장'현대화사업을 통해 시장과 상가를 활성화하는데 힘썼다. 옛 함평 5일시장 부지에 현대식 점포로 새단장한 함평천지전통시장은 향후 매일시장으로 순차 개편해 나갈 방침이다. 농업유통전문가인 이 군수가 취임 이후 함평농업은 발전의 새로운 전환점을 맞았다. 군은 보다 적극적인 시책으로 농가소득 증대를 위해 군민에게 다가서고 있다. 또한 이 군수는 매월 1회 농.축협장과 간담회를 갖고 농축산분야 현안문제에 관한 현장의견을 수렴하고 있다. 코로나19 장기화로 함평군 관광의 핵심이었던 나비대축제와 국향대전 등의 행사가 잠시 멈추면서, 다수가 참여하는 행사는 개최하지 못하는 등 관광산업이 새로운 전기를 맞았다. 이어 함평군은 위기를 도약의 기회로 만들어 '체류형 관광지'로의 도약을 준비하고 있다. 기존 나비대축제와 국향대전 등 단발성 지역축제에 집중됐던 관광정책을 지속가능한 '체류형 관광'으로 탈바꿈한다는 복안이다. 이를 위해 엑스포공원, 함평천 생태습지, 화양근린공원 등 기존 자원을 적극 활용해 일대를 함평나비정원으로 조성, 외지인, 관광객이 상시 드나들 수 있는 자원으로 가꿀 방침이다. 함평나비정원 둘레에 숲과 생태, 도시공원을 연결하는 함평천지길을 조성함과 함께 야간 나들이객의 발길을 사로잡기 위해 자동차극장과 연계한 엑스포공원 야간경관 조성사업을 추진, 더욱 더 많은 볼거리를 제공할 예정이다. 군은 지역산업 육성과 혁신성장에도 박차를 가하고 있다. 함평 월야면 일대의 빛그린산단에 위치한 광주글로벌모터스(GGM)가 이달부터 시험생산에 본격 돌입한 가운데 오는 9월부터는 연간 10만대의 차 생산 규모로 운영을 앞두고 있다. 이를 위해 한국토지주택공사(LH)가 지난 2014년 10월 착공해 추진 중인 1단계 사업은 광주와 함평 경계지역에서 이뤄졌다. 이에 지난해 12월 1-1단계 259만2천㎡를 완공했고, 1-2단계 5만5천㎡에 대해선 오는 8월께 완공 예정이다. 함평군은 광주시, 전남도, LH 등과 협업을 통해 빛그린산단 2단계 구역의 활성화를 위한 기관별 업무협조 체계를 구축, 기업 입주 지원을 위한 원스톱 서비스를 지원 중이다. 함평군은 명암축산특화농공단지와 국립축산과학원 축산자원개발부 이전사업을 통해 축산업을 발판으로 또 한 번의 도약을 꿈꾼다. 명암축산농공단지 조성사업은 함평군의 우수한 축산물을 활용한 축산업과 지역 발전을 위해 지난 2017년부터 2022년까지 총 사업비 554억원을 투자해 31만9천㎡의 농공단지를 조성하는 사업이다. 이상익 함평군수는 "함평군의 수장으로서 3만여 군민과 600여 공직자의 대표 역할을 한다는 것이 쉽지만은 않았지만, 군민과 함께한 시간은 보람의 연속이었다"며 "코로나19로 인해 나비대축제, 국향대전 등의 행사를 진행하지 못 하게 된 점은 아쉽지만, 감염병 위기 상황에 대처하는 능력만큼은 확실하게 자리 잡았다고 생각한다"고 자평했다. 이어 이 군수는 "1년간 군민과 약속했던 공약들을 하나하나 완성해 나가기 위해 숨가쁘게 달려왔다"며 "남은 임기동안에도 군민들과 약속한 공약과 우리 군의 핵심 현안들이 차질 없이 추진될 수 있도록 온 힘을 다 하겠다"고 강조했다.