경주시, APEC 효과로 관광객 22% 증가…외국인 방문객 35% 급증
경주시가 2025 APEC 정상회의 개최지로 세계의 이목을 끌면서 관광객 수가 큰 폭으로 증가한 것으로 나타났다. 11일 경주시에 따르면, 한국관광데이터랩 통계 기준 올해 10월 1일부터 11월 4일까지 경주를 찾은 외지인 방문객은 589만6,309명으로, 지난해 같은 기간(479만8,838명)보다 22.8% 증가했다. 이 가운데 외국인 방문객은 20만6,602명으로, 지난해(15만2,363명) 대비 35.6% 늘었다. 관광명소별로는 황리단길과 대릉원 방문객이 118만6,714명으로 지난해(96만4,653명)보다 23% 증가했으며, 동궁과 월지 입장객(온·오프라인 발권)은 24만2,522명으로 5.6% 늘어 주요 관광지 전반이 활기를 띠었다. 경주시는 이러한 수치를 'APEC 효과가 본격적으로 가시화된 결과'로 분석했다. 실제로 정상회의 기간 동안 경주 곳곳에서는 본행사와 기업인자문위원회, 문화공연, 미디어 취재 등 국제행사가 잇따라 열렸다. 이 시기 국내외 언론이 경주의 주요 관광지를 집중 조명하면서 도시 인지도와 호감도가 급상승했다는 평가다. 특히 황리단길과 대릉원은 정상회의 대표단과 외신 기자들의 주요 방문 코스로 꼽히며 SNS와 해외 매체를 통해 활발히 소개됐다. '천년고도 경주'의 감성과 전통이 어우러진 거리 풍경은 외국인 방문객 증가로 이어졌으며, 행사 이후 주말마다 도심에는 관광객의 발길이 끊이지 않고 있다. 황리단길 일대 상권도 활기를 되찾았고, 보문단지와 첨성대 일대 역시 가족 단위 관광객과 외국인 단체 여행객이 눈에 띄게 늘었다. 숙박·식음·체험업계 전반에도 온기가 퍼지고 있다. 주낙영 경주시장은 "APEC 정상회의는 경주가 국제무대에서 다시 주목받는 계기가 됐다"며 "행사 준비 과정에서 쌓은 행정 역량과 시민의 참여 정신을 바탕으로 경주를 아시아 대표 문화관광도시로 성장시키겠다"고 말했다.
