1991년 오늘, 스위스 제네바 유럽입자물리연구소에서 컴퓨터 및 정보제어 연구원인 36세의 존 버너스 리가 전문가들의 내부전산망에 공유 프로그램을 하나 올렸다. 프로그램 이름은 월드와이드웹(world wide web). 인터넷 주소의 첫머리인 www가 처음 선보인 순간이다. 월드와이드웹, 즉 3w는 한마디로 간편하게 인터넷을 이용할 수 있는 소프트웨어. 복잡한 명령어 대신 간단한 클릭으로 찾고자 하는 문서나 그림을 검색할 수 있는 프로그램이다. 웹의 위력을 간파한 연구소 측은 유료화를 저울질하다 무료로 풀었다. 리가 완전 무료를 강력하게 주장했기 때문이다. 옥스퍼드대 물리학과 재학 시절부터 15년간 다듬어온 아이디어와 프로그램을 무료로 공개한 리 덕분에 3w는 급속하게 퍼져나갔다. 3w는 1969년 등장한 후 20년 이상 군대나 전문가집단에서만 통용되던 인터넷을 대중화시켰다.