‘국새 의혹’을 수사 중인 서울지방경찰청은 민홍규(56) 전 4대 국새제작단장이 “국새 제조에 대한 원천 기술을 갖고 있지 않다”고 시인했다고 1일 밝혔다.

경찰 관계자는 “민씨가 조사를 받는 과정에서 증거물을 제시하자 국새 전통 기술이 없다고 순순히 시인을 했다”고 전했다.

민씨는 그동안 “국새를 전통 기법으로 제조했다”고 주장해왔다. 피내사자 신분에서 현재 피의자 신분으로 바뀐 민씨는 또 “국새 제작과 관련해 대국민 사과를 할 용의가 있다”는 뜻도 내비쳤다고 경찰은 전했다.

경찰은 보강 조사를 통해 민씨에 대한 혐의를 확정하면 사기 등 혐의로 구속영장 신청 여부도 검토할 계획인 것으로 알려졌다.

이에 따라 국새 제작과 사용을 책임진 행정안전부는 적잖이 당혹스런 모습이다. 국새는 헌법개정 공포문을 비롯해 국가 공무원의 임명장과 각종 훈·포장, 외교문서 등 중요문서에 찍히는 국가를 상징하는 관인인데 신성해야 할 이 국새의 제작과정이 한 사람의 사기극으로 더럽혀졌다는 점이 확인됐기 때문이다.

국새에 치명적인 문제점이 발견됨에 따라 행안부는 4대 국새를 계속 쓸지, 다른 국새로 교체해야 할지 고민중인 것으로 알려지고 있다.

행안부 의전과장은 “아직은 사실 관계가 명확하지 않으니 좀더 신중히 결정해야 할 것 같다. 경찰의 최종 수사결과가 나오면 자문위를 다시 소집해 국새 문제를 신중히 검토하겠다”고 말했다.