국내 대표적인 대형 교회 중 한 곳인 서초동 사랑의교회를 개척한 옥한흠(사진) 원로목사가 2일 소천했다. 향년 72세.

사랑의교회는 2006년 폐암진단을 받고 투병하던 옥 목사가 지난달 8일 새벽부터 폐렴으로 인한 고열과 호흡 곤란 증세로 종로구 연건동 서울대병원 중환자실로 옮겨져 집중치료를 받았으나 2일 오전 8시43분 세상을 떠났다고 밝혔다.

1938년 경남 거제에서 태어난 옥 목사는 78년 서초동에 사랑의교회를 개척해 현재 재적교인 8만 명, 출석교인 4만5000명에 달하는 대형 교회로 키워냈다. 옥 목사는 ‘평신도 모두가 왕 같은 제사장’이라는 취지로 평신도의 영성을 일깨우는 제자훈련 프로그램을 정착시키고 다른 교파 목회자들에게도 널리 전파해 한국복음주의 교회를 이끄는 큰어른으로 존경받아왔다.