6일까지 중국 지린성 창춘에서 열린 제6회 동북아 무역박람회에서 한국이 뒷전으로 밀리는 ‘굴욕’을 당한 것으로 나타났다.

이번 박람회에 참가한 한국 기업들에 따르면 중국 측은 일부 대기업을 제외한 70여 개 한국 기업 전시 부스 대부분을 B전시관 2층에 배치했다.

관람객들의 발길이 뜸한 곳으로, 한국 기업들은 홍보 효과가 적다며 1층 배정을 강력히 요청했으나 관철되지 않았다.

1994년 지린성과 자매결연, 16년째 교류해온 강원도의 전시관이나 강원도가 모집해 참가한 향토 기업들도 예외 없이 2층에 전시 부스를 꾸려야 했다.

일부 기업들이 ‘참가 보이콧’을 무기로 압박했지만 주최 측은 “참가하지 않아도 상관없다”며 요지부동이었던 것으로 알려졌다.

한국에 대한 ‘홀대’는 부스 배치뿐만이 아니었다. 북한이 이번 박람회를 미국과 한국에 대한 정치 공세의 장으로 활용했음에도 중국 측의 대응은 소극적이었다.

또 중국은 한국 대표단의 쑨정차이 지린성 서기 면담도 밤늦게까지 성사 여부를 알려주지 않았던 것으로 알려졌다.

반면 지난 7월 중국과 경제협력기본협정(ECFA)를 체결하는 등 관계가 급속히 개선되고 있는 대만 기업이나 일본의 기초자치단체 및 중소기업들은 G전시관과 H전시관 1층을 차지했다. 이들 전시관은 도로변에서 가까워 관람객들의 접근이 용이해 7개 전시관 가운데 최고의 ‘명당’으로 꼽혔다.

박람회에 참가한 한 한국 기업 관계자는 “중국 동북지역 최대 규모의 박람회이긴 하지만 이런 수모를 감수하면서까지 계속 참가해야 할지 고민”이라고 말했다.