이재오 특임장관은 19일 일각에서 제기되는 대북특사설과 관련, “기회가 오면 누구든 가야 하지 않겠느냐”고 밝혔다.

그는 이날 오전 KBS 1TV ‘일요진단’에 출연해 과거 미국 체류 당시 인터뷰에서 대북특사 역할론을 제기한 데 대한 질문을 받고 “그럴 기회가 온다면 북한 내부에 들어가서 당신들 생각하는 게 오해라든지 우리 생각이 오해라든지 그런 계기가 필요하지 않겠느냐고 했다”며 이같이 말했다.

이 장관은 또 대북 지원에 대해서는 “북한이 어렵다는 게 국제사회에서 인정이 되니까 인도적 차원에서 최소한 지원하는 것이 정부 기조”라며 “그러나 북한은 잘못한 것에 대해서는 사과할 줄 알아야 한다”고 강조했다.

이어 “기본적으로 통일로 나가려면 북한의 사회가 적어도 한국의 사회 정도로 사회, 경제적 수준이 이뤄져야 한다”며 “그러려면 북한이 어렵다고 퍼주는 식의 지원만 해서는 안 된다”고 강조했다.