매일 담배를 피우는 남녀 중고생의 비율이 최근 몇년 동안 해마다 늘고 있는 것으로 나타났다.

또 처음 담배를 피운 나이도 갈수록 낮아지고 중학교 입학 이전에 담배를 피워본 남학생의 흡연 경험률이 10%를 넘는 것으로 파악됐다.

30일 국회 교육과학기술위원회 소속 임해규(한나라당) 의원실이 교육과학기술부로부터 받아 공개한 자료에 따르면 2005∼2008년 전국 800개 교 중고생 8만여 명을 대상으로 한 청소년건강행태온라인조사 결과 연도별 ‘현재 흡연율’은 2005년 11.8%, 2006년 12.8%, 2007년 13.3%, 2008년 12.8%로 나타나 0.5∼1%포인트 차로 증감했다.

현재 흡연율이란 최근 30일 동안 하루 이상 흡연한 사람의 비율을 말한다.

최근 30일 동안 하루도 빠짐없이 담배를 피운 비율인 ‘매일 흡연율’은 2005년 3.9%에서 2006년 5.3%, 2007년 5.9%, 2008년 6.5%로 해마다 늘어났다.

특히 남학생의 매일 흡연율은 2005년 5.3%에서 2008년에는 9.0%까지 치솟아 두 자릿수대까지 육박했다.

매일 담배를 피우는 여학생도 2005년 2.4%에서 2008년 3.6%로 늘었다. 2005년과 2008년의 매일 흡연율을 비교하면 중학교(1.4%→2.5%), 고등학교(8.3%→10.8%) 모두 증가세를 보였다.

하루 10개비 이상 담배를 피우는 학생도 2005년 2.1%에서 2008년 2.8%로 늘었고, 특히 남고생은 이 비율이 6∼7%대까지 올라갔다.

처음 흡연을 경험한 연령을 살펴보면 중학교 1학년 때라는 답이 2005년 10.3%에서 2008년 11.3%로 늘었고, 중2는 11.2%에서 12.0%로, 중3은 11.9%에서 12.7%로 증가해 흡연을 시작하는 나이가 점차 어려지고 있음을 보여줬다.

특히 중학교에 입학하기도 전에 담배를 한 번이라도 피워봤다는 응답(2008년)이 남학생은 10.3%, 여학생은 6.5%에 달했다.

반면, 학생을 대상으로 한 금연교육은 여전히 미흡한 것으로 지적됐다. 연간 한 번이라도 흡연예방 교육을 받은 비율(2008년)은 전체 50.8%, 남학생 51.9%, 여학생 49.6%로 50% 안팎에 머물렀다.