“이번엔 낙지 먹었습니다.”

숱한 화제 속에 MBC ‘주말 뉴스데스크’ 앵커로 복귀하는 최일구 앵커가 ‘쓰레기 만두’에 이어 ‘낙지’로 승부수를 띄운다.

2일 오후 12시 여의도 63빌딩에서 열린 MBC ‘주말 뉴스데스크’ 기자간담회에 참석한 그는 “진정성과 소통, 공감이라는 세 가치 철학을 가지고 임할 것”이라며 포부를 드러냈다. 과거 주말 뉴스데스크를 진행할 당시 파격적인 클로징 멘트로 존재감을 각인시켰던 그는 “진정성을 강조한 것은 앵커로서 할 말은 하겠다는 의미”라며 또 한번의 어록 열전을 예고했다.

이와 함께 ‘살아 있는 뉴스’를 위해 이슈 현장을 발로 뛴다. 지난주 전남 무안을 찾은 그는 6일 방송되는 개편 후 첫 뉴스데스크에서 ‘카드뮴 낙지’ 파동으로 피해를 본 어민들의 응어리 진 목소리를 전한다.

그는 “사회적 약자, 시대의 인물, 시청자가 가장 만나고 싶어 하는 인사를 총 망라해 일주일에 한 차례 직접 만날 계획”이라며 “누군가의 마음 속 깊은 곳 얘기를 다른 시청자에게 전달해 소통의 기회를 넓히고 싶다”고 전했다.

MBC는 이번 개편과 함께 최일구 카드를 전면에 내세우며 대대적인 홍보를 했다. TV와 인터넷을 통해 선공개된 코믹한 예고 동영상 때문에 일각에서는 뉴스의 연성화를 우려하는 목소리가 높은 것도 사실이다.

최 앵커는 “캐릭터가 강조되면서 부담이 크지만 감수해야 할 부분이라고 생각한다”며 “뉴스를 쇼로 만들어버리는 것 아니냐는 우려가 있는데, 뉴스는 어디까지나 뉴스”라며 “외국 뉴스 채널처럼 진행의 연성화는 있을 수 있지만 콘텐츠의 연성화는 결코 없을 것”이라고 강조했다.