서울지역 초·중·고교에서 체벌을 전면 금지한 곽노현(사진) 서울시교육감이 최근 학생들에게 자율과 책임 의식을 강조한 ‘교육감 서한문’을 띄웠다.

22일 시교육청에 따르면 교육감은 지난 13일 시교육청 홈페이지에 올린 “학생 여러분과 선생님이 함께 웃을 때 ‘꿈의 학교’ 문이 열립니다”라는 제목의 서한문에서 “여러분의 인권을 위해 체벌을 금지했고 선생님도 여러분을 믿고 매를 내려놓으셨다”고 말했다.

곽 교육감은 그러나 “최근 학생이 교사에게 대들고 심지어 폭력적인 말과 행동을 하는 때도 있어 현장 교사들이 힘들어하고 있다”면서 “정말 여러분에게 매가 필요한 것인가”라고 반문했다.

곽 교육감은 또 “체벌이 사라졌다고 규칙을 지키지 않는다면 피해는 고스란히 자신에게 돌아간다”며 “체벌이 사라진 학교만이 자율과 책임을 꽃피울 수 있고 자율과 책임을 제대로 배우기 위해 제일 먼저 해야 할 일은 선생님을 존중하는 것”이라고 강조했다.

그는 이어 매를 내려놓은 교사들에게 자율과 책임의식으로 보답할 것을 요청했다.

곽 교육감이 이 같은 서한문을 띄운 것은 이달 1일부터 체벌을 전면 금지한 가운데 일부 학교에서 체벌을 둘러싼 갈등이 이어지고 있기 때문이다.

곽 교육감은 지난 9월에도 학생과 학부모, 교사에게 체벌 금지 방침에 대한 당위성을 설명하는 등의 ‘서한문’을 보낸 바 있다.