농지연금사업이 내년부터 시행된다.

농지연금이란 65세 이상의 고령 농업인이 소유 농지를 담보로 제공하고 노후생활안정자금을 매월 연금 형식으로 지급받는 제도다. 연금을 지급받으면서 농지를 자경 또는 임대할 수 있으며 부부 모두 종신지급을 보장한다.

농지연금제도를 마련하게 된 계기는 농촌의 고령화가 급속하게 진행되는 상황에서 경쟁력이 낮고 안정적인 소득원이 없는 고령 농업인에 대한 노후생활 안정 대책 마련이 시급히 요구됐기 때문이다. 통계에 따르면 고령농가 중 연금 미수급 농가는 약 46%에 해당된다.

농지연금제도 도입을 위해 한국농어촌공사는 2008년 농지연금 도입 방안 마련 연구용역과 농지연금에 대한 수요조사를 실시했으며 같은 해 12월에 한국농어촌공사 및 농지관리기금법을 개정하여 사업 시행을 위한 법적 근거를 마련했다.

2009년에는 공사법 시행령과 시행규칙을 개정해 근거법을 구체화했으며, 2010년 현재는 농지연금운영시스템 구축, 모형 설계, 업무 지침 마련, 홍보 등 사업 시행을 위한 준비를 하고 있다.

부부 모두 만 65세 이상이고 영농 경력 5년 이상의 농업인으로서 가입자 소유 농지 면적이 3만㎡ 이하여야 연금에 가입할 수 있다.

주말·체험영농의 경우 신청자가 농업인이 아니므로 영농 경력으로 인정되지 않는다. 가입 문의는 홈페이지(www.fplove.or.kr)로 하면 된다.