북한이 100여발의 해안포와 곡사포를 연평도에 발사해 해병 2명이 숨지고 민간인 3명을 포함해 19명이 부상당하는 참사가 발생했다. 특히 이번 북한의 군사도발은 6·25전쟁 이후 우리 영토에 인민군 포탄이 떨어진 첫 사례라는 점에서 매우 충격적으로 받아들여지고 있다.

23일 합동참모본부에 따르면 북한군은 이날 오후 2시34분부터 2시55분까지, 오후 3시10분부터 4시42분까지 해안포와 곡사포 100여발을 연평도로 발사했다.

이 중 수십발이 주민이 거주하는 마을로 떨어져 민가와 산 곳곳에서 불길이 치솟았다. 북한의 포격으로 중상을 입은 서정우 병장과 문광욱 이병은 국군수도병원으로 후송되던 중 사망했다.

우리 군은 북한의 도발이 시작되자 K-9 자주포로 도발을 한 북한의 해안포 진지에 대해 대응사격을 실시했다.

우리 군은 국지도발 최고 대비태세인 ‘진돗개 하나’를 발령하고 전군에 경계태세를 강화하는 한편 한미연합사령부와 연합위기관리태세 선포를 검토키로 했다.

국방부도 이날 오후 5시55분 남북 장성급회담 수석대표 명의로 북측에 전화통지문을 보내 도발행위를 즉각 중지할 것으로 강력히 촉구하고 경고 후에도 계속 도발할 경우 단호히 대응하겠다고 경고했다.

앞서 북측은 오전 8시20분 우리측에 “남측이 북측 영해로 포사격을 하면 좌시하지 않겠다”는 내용의 전통문을 발송했다. 오후 7시에는 조선중앙통신을 통해 “남측이 먼저 군사적 도발을 해, 대응조치로 연평도에 해안포 공격을 했다”며 우리 측에 책임을 떠넘겼다.

이에 대해 이명박 대통령은 이날 밤 합동참모본부 지휘통제실을 방문해 “민간에 대한 공격은 도저히 용납할 수 없다”며 “다시는 도발할 수 없을 정도로 막대한 응징을 해야 한다고 생각한다”고 말했다.