이명박 대통령은 23일 강원도 양구의 최전방 육군 제21보병사단을 방문, “우리 군은 철통같이 국토를 지키면서 기습공격을 받을 때는 가차없이 대응해야 한다. 재발 못하도록 대반격을 가해야 한다”고 말했다.

이어 “대한민국은 한반도 평화, 평화적 통일을 원한다”며 “공격을 먼저 하지는 않지만 공격을 받으면 평화를 지키기 위해서라도 반격을 강하게 해야 한다”고 밝혔다.

이 대통령은 “그동안 많은 인내를 했다. 인내하면 이 땅의 평화를 지킬 수 있을 것이라고 생각했는데 아니었다”며 “이제는 강력한 대응을 해야 평화를 지킬 수 있고, 도발을 억제할 수 있고, 전쟁을 막을 수 있다”고 강조했다. 또 “우리 생각이 흐트러지고 마음이 하나 되지 못하면 우리를 분열시키기 위해 도발하게 된다”며 “강력한 군사적 대응 뿐 아니라 국민적 단합이 매우 중요하다”고 지적했다.