정부의 초동대응 실패로 인해 구제역이 거의 전국적으로 확산하면서 우리나라 축산업이 뿌리째 흔들리고 있다.

6일 중앙재난대책안전본부에 따르면 지난해 11월 말 경북 안동에서 시작된 구제역이 충북·경기·강원을 거쳐 충남까지 번지면서 경남과 전남·북, 제주를 제외하고 전국으로 확대됐다. 구제역 피해가축도 한우에서 돼지로 확대되고 있다.

이에 따라 이날 현재까지 전국에서 사육하는 소·돼지의 6.9%인 94만8000마리를 살처분했다. 또 전국 7개 시·도 55개 시·군에 백신을 접종하고 있고 접종 대상도 4만143농가의 소 98만9293마리로 증가했다.

구제역 사태가 장기화하면서 인명피해도 발생했다. 지난해 12월 1일에는 구제역 방역초소에서 근무하던 안동시 공무원 금찬수(50)씨가 쓰러져 일주일 만인 7일 숨지는 등 공무원 2명이 사망하고 28명이 구제역 방역활동 중에 다쳤다. 게다가 살처분 매몰지 확보는 물론 인력을 구하기도 점점 어려워지고 있다. 이미 규정에 맞는 매몰지는 바닥난 상태고 살처분에 동원됐던 인력들이 정신적 스트레스 등을 호소하며 작업을 거부하는 사례가 많은 상황이다.

더 큰 문제는 살처분을 위한 약물이 비축분은 물론 원료까지 바닥나 지난해 12월 29일부터 공급되지 못하고 있다는 점이다. 이 때문에 전체 살처분 대상 가축의 88.9%에 해당하는 돼지를 사실상 전량 생매장하고 있어 ‘2차 오염’ 우려가 높아지고 있다.