1989년 오늘, ‘유약하고 유명무실한 천황’이란 가면 속에서 아흔 살 가까이 천수를 누린 냉혹하고 잔인한 일본의 군주 히로히토가 죽었다. 그의 재위 기간 중 일본 제국은 한국에서 창씨개명 강요와 강제징병을 행하였고 한국어와 한글을 말살하려 했다. 히로히토는 경제 불황을 극복하기 위해 군사력을 증강하여 만주를 침공했고 중·일 전쟁 동안 화학무기와 세균무기를 시험 사용하도록 재가했다. 그는 대동아 전쟁 및 제2차 세계대전의 최종 책임자였지만 패전 후 맥아더의 지시로 자신이 신이 아닌 인간이라 선언하면서 전범 재판에 회부되지 않고 면책을 받았었다. 원자폭탄의 충격에 무조건 항복을 선언한 것이 그의 60여 년 재임 기간 중 가장 빠른 행동이었다 한다.