‘개헌 전도사’ 이재오 특임장관에 대해 10일 당 안팎에서 비판이 쏟아졌다. 특히 이날 친이계 핵심인 그에 대한 친박계의 견제가 확연히 나타났다.

한나라당 지도부 중 유일한 친박계인 서병수 최고위원은 이날 최고위원회의에서 “구제역으로 진통을 겪는 어려운 상황인데도 집권여당 일부 의원과 특임장관이 정략적 갈등을 자초하는 데 대해 이해할 수 없다”고 이 장관을 정면 공격했다. 그와 이 장관의 당내 지위를 감안하면 개헌론에 대한 친박계의 본격적 반박 공세로 읽힐 수 있는 대목이다.

그는 “개헌 논의는 누구나 자유롭게 할 수 있지만 이 특임장관의 경우는 다르다”며 “특임장관이 개헌을 주장한다면 대통령이 헌법 개정을 지시한 것인지, 개헌을 (특임장관의) 사무로 지정해줬는지 여부부터 밝혀야 할 것”이라고 압박했다. 그러면서 “그렇지 않다면 개헌에 관한 발언은 해선 안 된다. 국민의 대다수가 반대하고 있다”고 비판했다.

이 장관은 지난주 헌정회 신년하례식에서 “개헌에 대해 국회에서 민주적 토론을 거치겠다”고 밝혔다 이만섭 전 국회의장의 정면 반박을 초래한 적이 있다.

당내 개혁 성향 소장파 모임 ‘민본21’도 부정적 입장을 밝혔다. 민본21 간사인 김세연 의원은 CBS라디오 인터뷰에서 “구제역 확산과 물가 급등 등 상황에서, 또 어떤 정치적인 의도가 깔린 개헌논의는 시기적으로 적절하지 않다”고 말했다. 그러면서 이달 말로 예정된 개헌 관련 의원총회도 “기본적으로 적절하지 않다고 본다”고 덧붙였다.

민주당 손학규 대표도 기자회견에서 여권의 개헌논의를 비판했다. 손 대표는 “이는 정국 돌파를 꾀하고 종국적으로 정권 연장을 하려는 것임을 모두가 다 안다”며 “쓸데없는 개헌 논의는 중지하라”고 말했다.