북한과 중국이 김정일 국방위원장의 후계자 김정은의 이달 방중과 관련해 최종 협의를 진행하고 있다고 산케이신문이 1일 보도했다.

이 신문은 양국 사정에 밝은 소식통을 인용, “북한은 김정은이 중국의 전국인민대표대회가 끝나는 3월 14일 직후 베이징을 방문하는 방안을 중국 측과 협의하고 있다”면서 “김정은은 방중 시 후진타오 국가주석, 시진핑 부주석 등과 회담할 예정이며 중국 측에 대규모 경제지원을 요청할 것으로 보인다”고 전했다.

신문은 “중국이 김 국방위원장의 건강 악화로 북한 체제가 흔들리는 사태를 우려하고 있으며, 튀니지와 이집트 리비아의 민주화 시위가 확산되는 상황에서 김정은의 조기 방중과 지원 표명으로 북한에 대한 민주화의 영향을 저지하고 후계체제를 안정시킬 필요가 있다고 판단하는 것으로 보인다”고 분석했다.

신문은 14일이 어려울 경우 고(故) 김일성 주석의 생일인 4월 15일 직후 방중하는 안도 부상하고 있다고 전했다.

TBS방송도 간사이(關西)대학 이영화 교수를 인용해 김정은이 14일 중국의 전인대 폐막 직후 중국을 방문할 가능성이 유력하다고 보도했다.

/장관순기자