정운찬 동반성장위원장이 ‘초과이익 공유제’를 매개로 연일 뉴스의 중심에 서고 있다. 청와대도 정부·여당도 재계도 반대하는 것을 강력히 밀어붙이고 있다.

‘동네북’ 취급받던 ‘과거의 정운찬’이 아니다. 목소리도 커지고 맷집이 좋아졌다. “이익공유제는 급진 좌파적 주장”이라고 비판한 홍준표 한나라당 최고위원에 대해 “그가 뭘 아느냐”는 식으로 반박도 했다.

2일에는 기자간담회를 자청했다. “늦어도 4월 중순까지 동반성장위 산하에 이익공유제 실무위원회를 구성할 것”이라고 했다. 사실상 ‘선전 포고’다. “이익공유제는 과거지향적 분배정책이 아니라 협력업체의 기술개발과 고용안정 등을 이끌 미래지향적 투자유인”이라는 게 정 위원장의 주장이다.

“대기업의 이윤을 빼앗아 중소기업에 나눠주자는 반시장적·사회주의적 분배정책이 아니며 대기업이 이윤 목표를 초과 달성하면 그 일부를 협력업체에 제공하자는 것”이라며 “기술 탈취나 납품단가 문제는 공정거래 영역으로 소극적인 것이라면, 이익공유제는 보다 적극적인 개념”이라고 반박했다.

이쯤 되자 청와대도 한발 물러서는 모양새다. 김희정 청와대 대변인은 “동반성장위는 대기업과 중소기업계의 인사로 구성된 민간기구로 여기서 충분히 논의될 것이고, 현재 입장을 말할 단계는 아니다”라고 했다. 당초 불쾌한 반응을 보였던 청와대는 지금 ‘맞붙어서 득 될 게 없다’는 분위기다.

홍 최고위원 정도가 스파링 파트너로 남아 있다. 이날도 “노사관계와 상관없이 협력사에 이익을 주자는 것은 현행법에 맞지 않고 세계 어느 나라에도 이런 제도가 없다”고 지적했다.

일각에서는 “정운찬이 본격적인 대권 행보를 하고 있다”는 분석을 내놓고 있다. 이날도 재·보궐선거 출마 여부에 “다른 걸 생각할 여력이 없다”고 비껴갔다. 정 위원장이 ‘꺼진 불도 다시 보자’는 표어를 되새기게 하고 있다.

/이선훈 객원기자