이명박 대통령이 지난 4일 합동 임관식을 치른 신임 장교 수천 명에게 일일이 휴대전화 문자 메시지를 보내 격려한 것으로 6일 알려졌다.

이 대통령은 충남 계룡대에서 임관식에 참석한 뒤 청와대로 돌아와 신임 장교 5309명에게 “대통령입니다. 다시 한 번 임관을 축하하고 건강하게 맡은 바 임무에 최선을 다해주기 바랍니다”라고 휴대전화 문자 메시지를 보냈다고 이길호 청와대 온라인 대변인이 페이스북 등 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 전했다.

문자를 받은 신임 장교들은 “누구십니까”라고 되묻거나, 장난 메시지로 인식하고 “장난하지 마세요” “통신보안 수신양호” 등의 반응을 보였다. 이 대통령은 다시 “맞다. 대통령이다”라고 재차 문자 메시지를 통해 답신한 것으로 전해졌다.

이 대통령은 직접 전화를 걸어온 한 장교에게는 “신임 장교 여러분을 보고 왔더니 늠름하고 밝은 모습이 보기 좋아 생각나서 보냈다”며 “아까 보낸 문자메시지 잘 받았느냐. 동기들에게 대통령과 직접 통화한 것이 맞다고 이야기해달라”고 당부했다.

일부 신임 장교들은 이 대통령의 문자 메시지를 보고 “충성”이라는 짧은 구호로 감사를 나타내는 등 한동안 전화와 문자가 폭주했던 것으로 알려졌다.

합동 임관식은 창군 이래 처음으로 육·해·공군사관학교와 3사관학교, 간호사관학교, 학군(ROTC) 합동임관식으로 개최됐다. 이 대통령은 신임 장교들에게 “G20 세대의 젊은 군인으로서 성숙한 세계군을 향해 거침없이 도전해달라”고 말했다.