국내 항공사의 스튜어디스(여성 승무원) 가운데 기혼자의 비율이 절반에 육박하는 것으로 나타났다. 결혼은 곧 퇴직 또는 지상근무라는 과거의 편향된 인식이 상당 부분 개선된데다 항공사의 여성인력 육성을 위한 제도가 정착되고 있기 때문으로 분석된다.

8일 항공업계에 따르면 대한항공은 이날 현재 전체 여승무원 5640명 중 45.6%인 2540명이 기혼이다. 2004년 26.2%였던 기혼 여승무원이 7년 만에 19.4%포인트나 높아졌다. 아시아나항공은 전체 여승무원 3157명 중 43.8%인 1383명이 기혼으로 집계됐다. 2004년 1월 41.4%에서 7년 만에 2.4%포인트 증가했다.

대한항공과 아시아나항공은 임신 사실을 알게 된 직후부터 여승무원은 비행임무에서 제외되는 동시에 휴직하며, 출산휴가와 육아휴직을 포함해 최장 2년까지 쉴 수 있다. 복직 뒤에는 별다른 제약 없이 곧바로 원직 복귀할 수 있다.

항공사 입장에서 결혼·출산과 무관하게 경험 있는 승무원을 보유한다는 것은 서비스는 물론 비용적인 측면에서 유리하다는 게 업계 설명이다. 신입 승무원을 뽑아 현업에 투입하려면 수개월의 교육기간이 필요한데다 업무 특성상 경험이 가장 중요한 요소일 수밖에 없다는 것이다.