세계 최고 수준의 기초과학연구 기반과 최적의 관련 비즈니스 환경을 갖추기 위한 ‘국제과학비즈니스벨트’(과학벨트) 프로젝트가 드디어 기본계획 수립 단계에 들어선다.

교육과학기술부는 오는 5일 과학벨트특별법이 발효됨에 따라 7일 국제과학비즈니스벨트위원회(과학벨트위) 1차 회의가 열릴 예정이라고 3일 밝혔다.

지난해 12월 한나라당 단독으로 처리된 과학벨트특별법에 따르면 입지 선정 등 기본계획은 전적으로 과학벨트위가 심의해 결정하게 된다. 과학벨트위는 교과부 장관을 위원장으로 관계 부처 차관 6명 및 대학 교수 등 민간 전문가 13명을 포함, 모두 20명으로 구성됐다.

과학벨트위는 앞으로 과학벨트의 입지, 예산 및 재원 조달 방법, 콘텐츠 등을 논의해 최종적으로 과학벨트 기본계획을 확정한다.

산하 분과위원회로는 ‘입지평가 위원회’와 ‘기초과학연구원 위원회’가 설치되며, 정치권의 첨예한 갈등 사안인 과학벨트 입지의 경우 입지평가 위원회가 결정한다. 교과부 관계자는 “상반기 내 입지 선정도 가능할 것”이라고 말했다.

현재 과학벨트 유치전에 나선 지역은 충청권, 호남권, 대구·경북권, 경남권, 경기권 등이다. 이 중 일부 지자체와 정치권이 ‘지역균형발전’ 논리를 들어 과학벨트의 분산 배치를 요구해, 충청권의 반발을 사고 있다.

이회창 자유선진당 대표는 이날 대전에서 ‘과학벨트 사수결의 등반대회’를 열고 “과학벨트가 대통령이 약속한 충청권 입지 원안대로 시행되게 하겠다”고 밝혔다. /장관순기자 ks@metroseoul.co.kr