민주당이 절도, 폭언 등 잇따라 말썽을 부린 소속 지방의원들을 둘러싸고 논란이 일자 7일 서둘러 징계 절차에 착수했다. ‘선거 악재’를 우려한 발 빠른 조치다.

민주당은 이날 긴급 윤리위원회를 소집, 전날 절도 혐의로 입건된 한모(59·여) 용인 시의원 및 주민센터 동장에게 폭언을 한 것으로 알려진 김모(56·여) 서울시의원에 대한 징계 여부와 수위를 논의했다.

이날 회의에서는 해당 인사의 중징계 처분이 거론된 것으로 알려졌다. 한 윤리위원은 “용인 시의원의 절도가 사실이라면 제명시켜야 한다”며 “서울시의원 건은 우선 사실관계 파악이 필요하지만 당원자격 정지 처분을 받을 수도 있다”고 말했다.

박지원 원내대표는 이날 고위정책회의에서 “사려 깊지 못한 두 시의원의 언행에 대해 당 지도부로서 국민께 사과를 드린다”고 말했다. 손학규 대표도 “엄중히 대처하라”는 지시를 내린 것으로 전해졌다.

민주당의 신속 대응은 이들 사건이 4·27 재·보선에 악영향을 미칠 수 있다는 판단에 따른 것으로 보인다. 민주당 관계자는 “하필이면 왜 선거를 앞두고 말썽이 빚어지는지 기가 막힌다”고 말했다.

다만 차영 대변인은 “주민센터 동장의 선거법 위반 여부에 대한 철저 조사를 할 것”이라며 반격의 여지를 남겨뒀다.

‘호재’를 맞은 한나라당은 이날 공세에 나섰다. 안형환 대변인은 “자신의 대선가도만 생각해 분당에 출마한 손 대표는 집안 단속부터 제대로 하라”고 논평했다.