반값등록금을 둘러싼 사회적 갈등이 급속히 확산하고 있다.

대규모 촛불집회가 예고된 10일을 하루 앞두고 주요 대학 총장들은 반값 등록금을 사실상 거부한 반면 학부모단체는 대학생들의 촛불시위를 지지하고 나섰다.

한국대학교육협의회(대교협)와 주요 대학 총장들이 9일 민주당 지도부와의 회동에서 ‘반값 등록금’ 방안에 난색을 표명한 것으로 알려졌다.

민주당 이용섭 대변인은 브리핑에서 “정부 재정지원이 선행된다면 대학들도 등록금 인하 노력을 하겠지만 어느 날 갑자기 ‘반값 등록금’ 정책을 시행하는 것은 곤란하며 점진적으로 내려야 한다는 분위기가 주를 이뤘다”고 밝혔다.

반면 학교를 사랑하는 학부모 모임은 이날 서울 광화문 정부중앙청사 앞에서 기자회견을 열고 “전국대학생학부모회를 결성해 반값 등록금 운동을 하겠다”고 말했다. 이들은 ‘반값 등록금’과 ‘미안하다’를 뜻하는 반쪽 사과 나눠주기 운동과 서명운동, 등록금 촛불집회 지지 방문 등의 활동을 벌일 방침이다.

◆ 경찰 “집회 불법행위 엄단”

한편 경찰은 반값 등록금 집회가 ‘제2의 촛불’로 번지는 것을 막기 위해 노심초사하고 있다. 이성규 서울지방경찰청장은 “한대련과 전국등록금네트워크(등록금넷) 등이 10일 대규모 집회를 예고한 청계광장에서는 집회를 불허하고 참가자들이 집결하는 단계에서부터 경찰력을 동원해 저지할 방침”이라고 말했다.