한나라당 지도부가 오세훈 서울시장의 무상급식 주민투표에 대해 중앙당 차원의 적극 지원을 벌이기로 27일 결정했다. 앞서 민주당이 중앙당 차원의 적극 대응을 결정함에 따라 주민투표 문제가 양당 간 쟁점으로 공식화됐다.

한나라당은 여의도 당사에서 홍준표 대표 주재로 최고위원·중진 연석회의를 열어 이같이 의견을 모았다. 유승민·남경필 최고위원 등 일부 반대 의견도 있었지만, 중앙당 차원의 지원 결정이 나왔다. 이윤성 중진 의원은 회의에서 “오 시장이 홀로 뛰는 이벤트성으로 몰고 가서는 안 된다. 당의 정체성을 감안해 중앙당 차원에서 홍보와 지원을 펴야 한다”고 강조했다.

그동안 여론 추이에 신경 쓰며 개입에 신중을 기해온 한나라당이 “주민투표 결과에 따라 내년 총선의 지형이 달라질 수 있다”던 오 시장의 논리를 수용한 셈이다. 한나라당 관계자는 “오 시장은 중앙당의 개입을 유도해냈다는 데서 성취감을 느끼겠지만, ‘오세훈의 전투’가 ‘한나라당의 전쟁’으로 바뀐 부담을 중앙당이 떠안게 됐다”고 말했다.

하지만 한나라당이 ‘적극 지원’ 선언만 했을 뿐, 정작 현실적 준비가 안 돼 있다는 지적이 제기됐다. 유승민 최고위원은 “단계적 무상급식에 대해 당 차원의 입장 정리도 없이 무상급식 주민투표에 찬반을 말하는 것 자체가 앞뒤가 안 맞는다”며 “무상급식 목표를 100%, 70%, 50% 중 어느 것으로 하느냐에 대해 의총이라도 해서 합의를 도출해야 한다”고 밝혔다.