필리핀 해군 함정들이 11일(현지시간) 영유권 분쟁 지역인 남중국해에서 조업중인 중국 어선 선원들을 체포하려다 이를 저지하던 중국 초계정 2척과 대치하고 있다고 필리핀 당국이 밝혔다.

필리핀 외교부는 이날 성명을 통해 당시 중국 어선 8척이 루손섬 서부 해안에서 124해리 떨어진 남중국해 스카보러 앞바다의 필리핀 해역에 정박해 있었다며 이같이 말했다.

양국 해군의 대치는 남중국해 영유권을 둘러싸고 상호 치열한 분쟁을 벌이고 있는 가운데 발생한 것이어서 적잖은 파장이 예상된다.

필리핀 외교부 성명은 필리핀 해군 함정 그레고리오 델 필라호가 전날 부근 해역에서 초계 활동을 벌이던 중 중국 어선 8척을 발견했다면서 "다음날 중국 초계정이 접근해 중국 어선들과 필리핀 함정 사이에 포진, 선원들의 체포를 막았다"고 설명했다.

알베르토 델 필리핀 외교장관은 이번 사건의 외교적 해결을 위해 마케칭 중국대사를 접촉, 이 지역이 필리핀 영토의 일부임을 강조했다.