새누리당의 4·11 총선 승리의 배경은 보수세력의 결집이 그 어느 선거보다 공고했다는 점에서 주목된다. 이에 따라 이른바 '박근혜 대세론'은 보다 탄력받을 전망이다.

연초 중앙선관위 홈페이지에 대한 디도스 공격 사건에 이어 불거진 전당대회 돈봉투 사건, 이명박 대통령 측근 비리 등 대형 악재들이 터지면서 새누리당은 2004년 노무현 전 대통령 탄핵 정국 이후 최대 위기 국면이라는 안팎의 평가를 받았다.

비상대책위원회를 꾸려 이끌며 당의 간판 역할을 톡톡히 한 박 위원장은 일각에서의 정체성 논란에도 당명은 물론 정강·정책 등을 바꾸며 쇄신의 이미지와 함께 현정부와의 차별화에 주력했다.

단일화 합의로 공세를 취했던 야권의 '정권심판론'에는 정면돌파를 선택했다. 과거 여당 시절과 다른 말바꾸기 공세를 취하며 '거대야당 견제론'으로 맞섰다. 민간인 불법사찰 문제가 뜨거워지자 '박근혜=피해자' 공식을 강조했으며 김용민 후보의 막말 파문에는 강공으로 일관했다.

야권의 정권심판론의 전제는 '이명박근혜'에 있지만 2007년 대선 이전부터 이명박 대통령과 박 위원장 간에 지속됐던 갈등을 기억하고 있는 유권자들에게는 효과적 공략 수단이 되지 못했다는 평가다.

결과적으로 박 위원장은 민주통합당 문재인 상임고문 등의 낙동강벨트의 바람을 차단했고, 오히려 강원·충청권에서 보수진영의 결집을 가속화하는 데 성공했다. 4년 전 당시 한나라당은 충청에서 24석 중 1석을 차지하는 데 그쳤지만 이번 총선에서 새누리당은 25곳으로 늘어난 선거구에서 절반 가량 승리했다. 강원 9석은 싹쓸이했다.

정치분석가들은 "MB 정부 심판론이 박 위원장의 등장으로 상당히 위력이 떨어졌다"면서 "반면 서울에서의 부진은 박 위원장과 새누리당에게 향후 짐이 될 것으로 보인다"고 평가했다. 서울 종로·중구 ·동대문을의 패배가 뼈아픈 이유다.