전당대회를 앞둔 새누리당의 대표보다 원내대표 경쟁이 치열해 눈길을 끈다.

22일 당 관계자에 따르면 다수 인사들이 조심스러운 입장을 밝히고 있는 가운데 친박계 중진 중 경제 및 정책통인 이한구, 서병수, 이주영, 최경환 의원 등의 원내대표 출마 가능성이 거론되고 있다. 견제와 균형론을 내세운 친이계 이병석, 원유철 의원 등의 하마평도 나온다.

이와 함께 일각에서 '수도권 당 대표론'을 제기하면서 유력 후보로 꼽았던 남경필 의원의 원내로의 도전도 점쳐 진다.

당의 총선 승리를 이끈 박근혜 비상대책위원장의 입지가 강화되면서 당 대표가 자칫 '식물 당대표'가 될 수 있다는 우려에 따른 것으로 보인다.

동시에 대선을 앞두고 당의 정책 공약 마련과 실천 등을 이끌 원내 사령탑의 역할이 어느 때보다 중요하다는 평가가 작용하고 있기 때문이다./배동호기자