체육복권 사업자인 '스포츠토토'가 비자금을 조성해 문화체육관광부와 국민체육진흥공단을 상대로 금품로비를 시도한 정황이 포착됐다.

오리온그룹 비자금 사건을 수사해온 서울중앙지검 특수3부(부장 심재돈)는 조경민(54) 전 오리온그룹 전략담당 사장이 그룹 계열사인 스포츠토토 임직원과 공모해 스포츠토토용 용지제조업체와 광고업체 등 협력업체에 물량을 몰아주고 뒷돈을 챙기는 방식으로 수년 동안 70억여원의 비자금을 조성한 사실을 포착했다.

검찰은 지난주 수도권과 대전에 위치한 스포츠토토 협력업체 4, 5곳을 압수수색해 관련 자료를 확보하고, 이를 분석중이다. 관련 장부에는 소액의 현금 흐름까지 꼼꼼히 기재됐고, 일정 자금이 일부 스포츠 담당기자 등 언론사 임직원들에게 제공된 사실도 드러났다.

스포츠토토는 문화부 산하 체육진흥공단으로부터 체육복권 사업을 위탁받은 독점업체로 일정 기간마다 재심사를 받아야 한다. 그러나 업체 변동이 없어 그동안 업체 선정 권한이 있는 문화부와 체육진흥공단 등을 상대로 한 로비 의혹이 꾸준히 제기됐다. 지난해 매출 2500억원에 370억원의 순이익을 냈으며 올해 9월 계약 만료를 앞두고 있다.

검찰은 조 전 사장이 비자금을 조성하는 과정에서 그룹 오너인 담철곤(57) 회장과 공모했을 가능성이 높은 것으로 보고 수사를 확대할 계획이다. /김민준기자