치매에 안 걸리려면 지금부터라도 이를 잘 닦아야겠다.

21일 로이터 통신에 따르면 캘리포니아 대학교 연구팀에서 성인 5500여 명을 대상으로 추적 조사한 결과, 하루에 한 번 이상 이를 닦지 않는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 치매에 걸릴 확률이 최대 65%나 높았다.

이를 자주 닦지 않으면 입안에서 악성 박테리아가 자라나기 쉽다. 박테리아는 구강 염증을 일으키고 장기적으로 심장과 뇌의 기능을 떨어뜨리는 합병증으로 이어진다.

오랜 시간 치아 관리를 소홀히하면 치매뿐 아니라 심장병과 알츠하이머병에도 걸릴 수 있다는 것이 연구팀의 분석이다.

패거니니 힐 연구원은 "치아만 잘 닦아도 치매 발병을 낮출 수 있다는 의미있는 결과"라며 "꾸준한 구강 청결 습관은 치아 손실과 각종 병을 막을 수 있다"고 밝혔다.

또 "이 닦는 것을 귀찮아한다면 훗날 값비싼 틀니도 껴야한다"며 치아 건강의 중요성을 강조했다. /장윤희기자