르노삼성차가 준중형 세단 'SM3'의 부분변경 모델인 '뉴 SM3'로 위기 탈출에 나선다.

르노삼성 프랑수아 프로보 사장은 27일 경기 안산 유리섬박물관에서 미디어 시승회를 열고 "획기적 연비와 차별화한 품질, 디지털 감성으로 무장한 뉴 SM3를 다음달 1일 출시한다. 르노삼성 재도약의 바탕이 될 것"이라고 말했다.

신차는 닛산의 신규 엔진인 H4Mk를 탑재하고 기존 CVT에 보조 변속기를 더한 무단 변속기 X-CVT를 적용, 연비를 17.5(새 연비 기준 15.0)km/ℓ로 높였다. 이는 경차인 기아차 레이(13.5km/ℓ)보다 나은 수치다.

또 다른 강점은 스마트폰과 차량 내비게이션을 연계하는 '스마트 커넥트 인포테인먼트 시스템'이다. SK 3D T맵을 차량용으로 개발한 내비게이션은 실시간 교통정보를 전한다.

와이파이 테더링을 통해 스마트폰과 차량을 연동하는 P2C(Phone 2 Car) 기능으로 스마트폰 내 사진과 음악, 동영상을 내비게이션 스크린에서 감상할 수 있는 것도 특징이다.

가격은 경쟁 모델과 비슷한 수준(1538만~1978만원)으로 책정됐다. 자동차 업계 관계자는 "연비가 개선됐으나 압도적인 수준이 아닌데다 가격도 큰 메리트가 없어 풀 체인지 모델인 기아차 'K3'에 고전할 가능성이 크다"고 내다봤다.