이명박 대통령의 독도 방문으로 한국과 일본이 외교 갈등을 벌이고 있는 가운데 일본의 보수·우익 세력들이 차기 총선에 독도를 선거쟁점으로 내세우려는 움직임을 보이고 있다.

오는 10월이나 11월에 열릴 가능성이 큰 중의원(하원) 총선거에서 다수당이 될 가능성이 높은 자민당은 후보자들이 저마다 영토 문제를 쟁점할 뜻을 밝혔다. 일본에서 대중적 인기가 제일 높은 하시모토 도루 오사카 시장도 영토를 자력으로 수호하기 위한 방위력 확보를 총선 공약으로 제시했다.

오는 26일 자민당 총재 경선에 출마할 뜻을 밝힌 아베 신조 전 총리와 이시바 시게루 전 자민당 정조회장이 영토문제를 들고 나올 가능성 크다.

자민당 내에서는 이들이 독도와 센카쿠(중국명 댜오위다오), 쿠릴열도(일본명 북방영토) 등의 영토 문제를 매개로 제휴를 모색하는 것이 아니냐는 관측까지 나오고 있다.

아베 전 총리는 전쟁과 군대보유를 금지한 헌법 9조를 바꾸고 집단적 자위권을 확보해야 한다고 주장하고 있다. 최근에는 집권시 전쟁 책임과 위안부 강제 동원을 인정하고 사죄한 고노 요헤이 담화와 무라야마 도미이치 담화 등을 수정해야 한다고 주장해 논란을 빚었다.

이시바 전 정조회장도 집단적 자위권 도입과 헌법 개정 등을 주장하는 우익 정치인이다.

차기 총선은 자민당의 승리가 예상돼, 이들이 총재에 선출될 경우 총리에 오를 가능성이 높다.

'위안부 강제동원 부정' 망언을 했던 하시모토 도루 오사카 시장이 이끄는 오사카유신회도 차기 중의원 선거 공약인 '유신8책'을 최종 확정하면서 영토 문제를 명시했다.

오사카유신회는 안전보장 분야 공약에서 "일본의 주권과 영토를 자력으로 수호하는 방위력과 정책의 정비"를 포함시켰다. 이는 중국과 영유권 갈등을 빚는 센카쿠 등의 영토 수호를 위한 충분한 군사력을 확보하겠다는 뜻이지만 독도 문제가 지속적으로 쟁점화될 경우 이에 대한 방위력도 고려하겠다는 뜻으로 받아들여지고 있다.

오사카유신회는 이달 중 국회의원 5명을 영입해 법정 정당 요건을 갖추고 대표인 하시모토 시장을 당수로 추대할 방침이다.

하시모토 시장은 지난달 21일 "위안부가 (일본)군에 폭행, 협박을 당해서 끌려갔다는 증거가 없다"며 "있다면 한국이 내놨으면 좋겠다"고 말해 한국과 중국 등의 강한 반발을 초래했다.