갈수록 늘어나는 육류섭취 때문에 한국 남성의 전립선 크기가 5년 전보다 평균 23.5%나 커진 것으로 드러났다. 그동안 안전지대에 속했던 40대도 전립선비대증 위험군에 포함됐다.

대한비뇨기과학회는 2006년과 2011년 서울아산병원 건강검진센터에서 이뤄진 9333건의 전립선 초음파검사를 분석한 결과, 이같이 나타났다고 23일 밝혔다.

결과에 따르면 60대는 2006년 21.1g이던 전립선이 2011년에는 27g으로 5.9g(27.9%)이나 증가했다. 특히40대 남성들의 평균 전립선 크기는 5년전 16.7g으로 전립선비대증과 거리가 있었지만 2011년에는 평균 20.9g으로 전립선비대증 진단을 받는 수준이 됐다.

이런 수치 변화는 2006~2011년 사이 전립선 비대증 진료인원이 5년새 67.3%나 급증했다는 건강보험심사평가원의 분석 결과와도 일맥상통한다.

이규성 삼성서울병원 비뇨기과 교수는 "전립선이 이렇게 커진 이유는 동물성 식품 위주의 서구화된 식습관이 가장 큰 원인"이라며 "소변줄기가 약하면서 가늘고 자꾸 끊기거나 소변을 봐도 잔뇨감이 있고 소변을 볼 때 힘을 주거나 한참 기다려야 하는 등의 의심증상이 있다면 경직장 초음파검사 등을 통해 전립선 크기를 확인하는 게 좋다"고 충고했다.