박근혜 새누리당 대통령 후보가 21일 관심을 모았던 정수장학회와 관련한 자신의 입장을 밝혔지만 기존 입장을 재확인하는 데 그쳤다.

오히려 대선 국면에서 불거지고 있는 정치권에서의 문제제기에 대해 "정치적 공세"라며 날을 세워 사실상 정면돌파 의지를 피력했다.

박 후보는 이날 오후 3시께 서울 여의도 당사에서 가진 기자회견을 통해 "정수장학회는 공익재단으로서 어떤 정치활동도 않는 순수 장학재단"이라며 "개인의 소유물이라든가 정치활동을 한다는 주장은 사실이 아니다"라고 주장했다.

최 이사장의 퇴진에 대해서도 "설립자와 가깝다는 이유로 물러나라고 하면 옳지 않다"고 선을 그었다.

특히 "제가 공익재단을 어떻게 해라마라 하는 것은 원칙을 무너뜨리는 것이라고 생각한다. 일일이 관여할 위치에 있지 않다"고 재확인했다.

다만 "이사진들은 정치 정쟁과 반목이 되지 않도록 국민들에게 의혹을 확실히 밝혀야 한다"며 "이사진은 장학회 명칭을 비롯해 모든 것을 판단해 주셨으면 한다"고 덧붙였다.

부일장학회와의 관계에 대해서도 그는 "정수장학회는 부일장학회를 승계한 것이 아니라 새로 만들어진 것"이라고 밝혔다. 고 김지태씨의 헌납 재산이 일부 포함돼 있기는 하지만 국내 독지가들과 해외 동포 등 많은 분들의 성금과 뜻으로 새롭게 탄생한 재단이라는 것이다.

박 후보는 "안타깝지만 당시 김지태씨는 부정부패로 지탄받은 분으로 처벌을 받지 않기 위해 먼저 재산 헌납의 뜻 밝혔고 부산일보와 문화방송을 헌납한 것"이라고 설명했다. 강제로 사유재산을 빼앗은 것이 아니냐는 주장에 대한 정면 반박이다.

민주통합당은 "실망을 넘어 분노스럽다"며 즉각 반발했다.

진성준 대변인은 "과거사를 바로 잡는 차원에서 박 후보의 진솔한 사과와 반성, 그리고 강탈된 재산의 사회적 환원을 주문하고 기대했다"면서 "그러나 이런 국민적 기대와 요구와는 동떨어지다 못해 정반대되는 그런 입장을 밝혔다"고 평가했다. 이어 "진실과화해위원회, 법원의 판결, 국민적 인식 모두를 부인하는 것"이라고 강조했다.

문재인 민주통합당 대통령 후보도 "어쨌든 사회 환원돼야 한다"며 "원소유주의 동의랄까, 거기까지도 필요하다고 생각한다"고 밝혔다.

/배동호기자 eleven@