중국에게 빼앗겼던 세계 2위 경제대국 자리를 되찾으려던 일본의 노력이 수포로 돌아갈 조짐이다.

올들어 잠시 회복세를 보였던 경기가 '센카쿠(중국명 댜오위다오) 대립'이라는 직격탄에 휘청거리며 급속히 하락세로 접어들고 있다.

일본 내각부는 7∼9월기(회계연도 2분기)의 실질 GDP(국내총생산)가 전기 대비 0.9%, 연율로는 3.5% 감소해 3개 분기 만에 마이너스로 돌아섰다고 12일 밝혔다.

이는 해외 경기 악화로 인한 수출 감소와 국민 소비 감소 등 내수 부진, 에코카 보조금 지원 중지, 기업 설비투자 감소 때문으로 보인다. 이 기간 개인소비세가 0.5% 감소, 2분기 연속 마이너스를 기록했으며 수출은 5%, 설비투자는 3.2% 각각 줄었다.

향후 전망도 비관적이다. 유럽 재정위기 지속에다 센카쿠 대립으로 수출 환경이 어려워졌기 때문이다.

국제신용평가사인 무디스는 이날 일본의 국가 신용등급을 부정적이라고 평가했다.

이보다 앞서 국제통화기금(IMF)도 일본 경제가 올해 2.2%, 내년에 1.2% 성장할 것으로 예상했다. 이는 7월 전망치에 비해 각각 0.2%포인트와 0.3%포인트 낮은 것이다.

기업들이 겪는 어려움도 상상 이상이다.

이날 니혼게이자이신문은 도요타와 혼다, 닛산 등 7개 일본 자동차업체의 올 회계연도 중국 시장 판매가 71만대 감소할 것으로 예상했다. 이는 애초 판매 목표에서 약 20% 정도 줄어든 것이다.

이토추의 마루야마 요시마사 선임 이코노미스트는 "일본 경제가 침체기(리세션)에 있다는 것은 의심할 여지가 없다"며 "중국과의 격차는 좁혀지기는커녕 더욱 늘어날 것으로 보인다"고 말했다.