우리나라를 찾는 외국인 관광객 1000만 명 시대가 열렸다.

문화체육관광부는 "21일 정오를 전후로 올해 1000만 번째 외국인 관광객이 입국할 것으로 보인다"고 밝혔다. 이에 따라 인천국제공항에서 1000만 명째 입국자 환영식을 가질 예정이다.

지난 1978년 100만 명을 넘어선 외국인 관광객 수는 매년 꾸준히 늘어 지난해 979만 명을 기록했다.

외국인 관광객은 최근 3년간 연평균 12.4% 증가했으며, 이 증가율은 미국·중국·이탈리아의 4배에 달한다.

문화부는 "최근 중국과 일본 관광객이 폭발적으로 증가한 것이 1000만 관광객 달성에 큰 도움이 됐다"며 "특히 중국 관광객은 지난해보다 30%나 늘었다"고 설명했다.

문화부와 관광공사는 '관광객 천만 시대 진입 선포식'을 갖고 축하 공연 등 다양한 행사를 개최할 계획이다.