국제사회의 잇따른 경고에도 불구하고 북한이 이달 중순 장거리 로켓 발사를 강행하기로 하자 인근 국가에 비상이 걸렸다.

일본은 발사 즉시 요격하겠다고 경고하고 나섰고 우리 정부도 로켓 1단 추진체가 우리나라 서해상에 떨어질 것이란 우려를 제기했다.

정부 당국자는 "북한이 10~22일 중 오전 7시부터 12시 사이에 장거리 로켓을 발사할 계획"이라면서 "발사 후 1단계 추진체는 우리나라 서쪽 해상에, 2단계 추진체는 필리핀 동쪽 해상에 낙하할 예정"이라고 2일 밝혔다.

북한은 이런 내용을 항공고시보로 일본 등에 전달한 것으로 알려졌다.

그러나 북한은 아직 국제해사기구(IMO)와 국제민간항공기구(ICAO) 등 관련 국제기구에 장거리 로켓 발사 정보를 공식 통보하지는 않았다.

로켓 추진체의 낙하지점과 이동 경로 등은 올해 3월 북한이 김일성 주석의 100회 생일에 즈음한 지난 4월13일 발사했다가 궤도 진입에 실패했던 '광명성 3호' 때와 비슷하다. 당시 북한은 ICAO 등에 1차 추진체는 변산반도 서쪽 140㎞ 해상에, 2차 추진체는 필리핀 동쪽 190㎞ 해상에 떨어질 것이라고 통보했다.

일본의 반응은 더욱 거세다.

일본 정부는 오는 5~6일 중국 베이징에서 갖기로 한 북한과 국장급 회담을 연기했다. 특히 모리모토 사토시 방위상은 북한이 로켓을 발사할 경우에 대비해 필요시 파괴 준비 명령을 자위대에 내렸다. 일본은 지난 4월 북한이 장거리 로켓을 발사할 때도 필요할 경우 이를 요격할 것을 자위대에 명령한 바 있다.

미국도 북한에 즉각적인 발사 중단을 촉구했다.

빅토리아 눌런드 국무부 대변인은 1일(현지시간) 성명에서 "북한의 위성 발사는 역내 평화와 안보를 위협하는 도발적인 행위"라며 "탄도미사일 기술을 이용한 어떤 발사도 유엔 안보리 결의안 1718호와 1874호를 정면으로 위반하는 것"이라고 비판했다.

반면 북한에 가장 큰 영향을 지닌 중국은 일단 숨 고르기를 선택한 모습이다. 신화통신을 포함해 중국의 관영 언론매체들은 "북한이 10∼22일 '인공위성'인 광명성 3호를 발사할 것"이라는 조선중앙통신의 보도를 그대로 인용해 보도했으나 중국 당국은 아직 공식적인 입장을 내지 않고 있다.