홍삼을 지속적으로 섭취하면 탈모 예방과 개선 효과가 있다는 임상 결과가 나왔다.

고려대의대 피부과 손상욱 교수팀은 탈모환자 131명에게 홍삼분말을 1ｇ씩 하루 3회에 걸쳐 24주간 섭취하도록 한 결과, 홍삼이 남성·여성형 탈모는 물론 원형탈모증을 예방하는 효과가 관찰됐다.

기존 탈모치료제와 함께 홍삼을 복용시킨 탈모 그룹에서는 치료제만 단독으로 사용했을 때보다 치료 효과가 더 컸다고 연구팀은 전했다.

남성형 탈모환자 40명을 대상으로 한 시험에서는 홍삼섭취군의 모발밀도가 홍삼을 먹지 않은 대조군에 비해 24주 후 3㎠당 50개가 증가하고, 모발굵기도 0.0675㎜에서 0.0797㎜로 약 18% 굵어졌다.

여성형 탈모환자 41명을 대상으로 한 시험에서는 '홍삼+국소도포제(3% 미녹시딜)' 병용요법군의 모발밀도가 임상 시작 전 101.68개/㎠에서 24주 후 115.05개/㎠로 늘었다.

홍삼 단독요법군의 경우도 임상 시작 전 95.50개/㎠에서 24주 후에는 107.38개/㎠로 밀도가 높아졌다.

연구팀은 홍삼 성분 중 진세노사이드-Rb1과 20-진세노사이드 Rg3가 이런 모발성장 촉진효과를 내는 것으로 분석했다.

먹는 치료제가 없는 원형탈모증에도 스테로이드 주사와 홍삼 복용을 병행했을 때 치료제 단독요법보다 효과가 좋았다는 게 연구팀의 주장이다.

손 교수는 "임상시험을 통해 홍삼의 탈모 개선 효과가 입증된 것은 이번이 처음"이라며 "안전한 치료보조제의 발견이라는 점에서 큰 의의가 있다"고 설명했다.