세탁소를 운영하는 김수선(53)씨는 요즘 매일 딸과 함께 '열공'중이다. 주말마다 참여하는 디자인 강의 과제물을 내기 위해서다. 바쁜 와중에도 수업을 한번도 빠진 적 없다는 김씨는 "아무래도 세탁업이 본업이다 보니 디자인을 전문적으로 배워서 사업을 잘 꾸려가고 싶다. 이번 강의가 끝나면 컴퓨터 수업도 신청해볼 생각"이라며 의지를 다졌다.

최근 김씨처럼 자기개발을 통한 경쟁력 향상을 꿈꾸는 자영업자들이 늘고 있다. 김씨가 수강한 강의는 고용노동부의 '직업능력개발훈련과정'의 일환으로 기존에는 직장인들만 참여가 가능했다. 하지만 올해부터 사업주들도 얼마든지 참여가 가능하게 됐다. '자영업자 고용보험'의 가입혜택 중 하나로 제공되고 있기 때문이다.

고용노동부 관계자는 "직업능력개발 외에도 실업급여, 전직지원서비스 혜택을 포함하고 있어 자영업자에게 유용할 수 있다"며 "다만 사업자등록일로부터 6개월 이내까지 가입이 가능하니, 가입시기에 유념해야 한다"고 조언했다.

자영업자 고용보험에 가입을 원하면 근로복지공단(www.kcomwel.or.kr)을 통해 신청할 수 있다. 문의:1588-0075