박근혜 새누리당·문재인 민주통합당 대통령 후보가 사회·교육·문화를 다루는 3차 토론회에서 양자 대결을 펼쳤다.

중앙선거방송관리위원회가 주관한 16일 3차 토론회에서 박 후보는 준비된 여성 대통령 이미지를 부각시켰고 문 후보는 경험을 토대로한 국정운영의 안정감 전달에 노력했다. 이날 양자토론은 이정희 통합진보당 후보의 사퇴로 가능했다.

구체적인 토론 주제는 저출산·고령화 대책, 범죄예방과 사회안전, 교육제도 개선책 등이었다.

저출산·고령화 관련 분야에 대해 박 후보는 "보육시설을 확충하고 0~5세 보육을 국가가 책임지도록 해 출산율을 높이겠다"며 "정부의 비효율적인 씀씀이를 줄이고 세수 확보를 통해 매년 27조원씩 5년간 135조원을 재원으로 확보하겠다"고 말했다.

문 후보는 "아이는 엄마가 낳지만 키우는 것은 국가 책임으로 무상급식, 반값 등록금을 꼭 실현하겠다"며 "이명박 정부 들어 시행된 부자감세 철회, 자본소득에 대한 소득세 확대를 통해 효도하는 정부, 친정 어머니 같은 정부를 구축하겠다"고 밝혔다.

20대 층의 관심사인 반값 등록금과 관련해서는 두 후보가 물러섬 없이 토론을 벌였다. 박 후보는 "저는 2006년 선거 때부터 등록금 부담분을 소득 분위별로 무료부터 75%까지 차등적으로 둬야한다는 정책을 제시한 것"이라고 강조했다.

문 후보는 "참여정부 시절 등록금이 폭등했고 그에 대한 반성으로 반값 등록금 공약을 냈다. 다만 복지는 공평하고 과세에 차등을 둬야한다. 모든 학생들에게 공평한 반값 등록금을 해야한다"고 반박했다.

선관위의 새누리당 불법선거운동 사무실 고발과 민주당이 제기한 국정원 국내정치 개입 사건도 도마에 올랐다. 박 후보는 '불법선거에 대해 인정하느냐'는 문 후보의 질문에 "검찰 수사에 적극 협조하겠다. 수사 결과를 지켜봐야 한다"면서도 "당 주변에서 이런 일이 불거져 굉장히 유감스럽다"는 입장을 밝혔다.

문 후보는 '국정원 여직원을 2박3일간 감금한 것은 인권침해'라는 박 후보의 지적에 대해 "국정원 사건과 관련해서는 남녀를 떠나 피의자인 직원을 두둔하면 안 되는 것"이라고 답했다.

4대강 문제에 대해 두 후보는 "지금 당장 보 철거나 폐지를 이야기할 순 없다"고 공감대를 이루면서도 박 후보는 "4대강의 치수 능력은 지켜보고 결정해야한다", 문 후보는 "수질을 개선을 위한 수문 상시 개방이 급선무"라며 이견을 보였다.