애플의 특허가 잇따라 미국 특허청(USPTO)으로부터 무효 판정을 받았다. 이에 따라 삼성전자가 향후 법정에서 유리한 고지를 점할 것으로 보인다.

미국 특허청은 20일 애플의 '핀치 투 줌' 특허에 대해 선행 특허가 있다는 이유로 잠정 무효 판정을 내렸다. 이 특허는 지난 8월 삼성전자에 10억5000만 달러(약 1조1400억원)의 배상 결정을 내린 미국 북부 캘리포니아 연방지방법원 새너제이 지원의 배심원 평결에서 삼성전자의 침해가 인정된 6건의 특허 중 하나다.

당시 배심원단은 애플의 상용특허 3건, 디자인특허 3건에 대해 삼성전자의 침해를 인정하는 결론을 내렸다.

특허청은 침해 결정이 난 상용특허 중 바운스백 관련 특허에 대해서도 지난 10월 잠정 무효 판정을 내린 바 있어 배심원단이 침해 사실을 지적한 상용특허 3건 중 2건이 무효 판정을 받게 됐다.

배심원단으로부터 침해 지적을 받은 나머지 1개의 상용 특허는 두번 두드려서 화면을 확대하는 '탭 투 줌' 관련 특허다. 이 특허와 관련해서는 새너제이 지원의 루시 고 판사가 최근 공판에서 "모호하며 (배상금 산정에 문제가 있다는) 삼성 측의 논증이 설득력이 있다"고 말한 바 있어 삼성에 유리한 상황이다.