미국 의회가 '고구려와 발해가 당나라의 지방정권'이라는 중국측의 억지 주장을 담은 보고서를 조만간 낼 예정인 것으로 알려져 충격을 주고 있다. 한동안 잠잠했던 한·중 양국 간 역사 논쟁이 다시 촉발될 수 있다는 우려도 나오고 있다.

22일(현지시간) 외교 소식통에 따르면 미국 의회조사국(CRS)은 조만간 한반도에서 급변 상황이 발생했을 때 중국의 역할 등을 전망하면서 한반도에 대한 중국 측의 역사 인식 등을 소개하는 보고서를 낼 계획이다. 이 보고서는 애초 지난달 말 나올 예정이었으나 우리 정부가 제기한 이의를 받아들여 수정 작업을 벌였다.

그러나 CRS는 보고서를 내면서 고구려사는 당연히 한국사라는 역사적 사실 관계를 먼저 서술해 달라는 우리의 요구는 받아들이지 않고 중국의 주장을 먼저 싣기로 최종 결론 내린 것으로 알려졌다.

그러면서 동북아 역사를 소개하는 대목에서 한국을 비롯한 주변국들의 입장을 우선 게재하는 방안 등을 검토했으나 내년 1월 새 의회가 출범할 때까지는 시간이 너무 촉박해 중국의 주장과 우리의 설명을 차례로 배치하기로 했다고 해명한 것으로 전해졌다.

대신 보고서의 앞부분과 뒷부분에 고구려와 발해가 중국의 지방정권이었다는 것은 중국의 주장일뿐이고 보고서 작성 목적도 중국의 의도에 대해 경각심을 일깨우려는 것이라는 점을 분명하게 밝히기로 했다고 외교 소식통은 설명했다.

의회가 발간하는 보고서에 중국의 주장이 그대로 실릴 경우 이를 공인하는 것으로 오해받을 수 있다는 우리 측 주장이 반영된 것이다.

이 소식통은 또 중국의 주장을 담은 관련 지도는 보고서에서 아예 빼는 대신 우리 측이 제시한 역사적 사실을 기술하는 부분에 이를 뒷받침하는 지도를 첨부하기로 했다고 강조했다.

그는 "보고서 의도가 중국을 옹호한다기보다 중국이 무리한 주장을 한다는 것을 소개하는 쪽에 가깝지만, 자칫 미국 의회가 중국 주장을 인정한다는 등 다른 방향으로 해석될 소지가 있다는 점을 적극 알렸다"고 말했다.