자영업자 4명 중 1명은 60세가 넘는 것으로 조사됐다. 전후 베이비붐 세대(1955~1963년생ㆍ49~57세)가 퇴직 후 생계를 위해 자영업에 뛰어드는 사례가 늘어나는 추세여서 자영업자의 고령화 현상은 심해질 전망이다.

25일 통계청의 비임금근로 부가조사를 보면 지난 8월 기준으로 60세 이상 자영업자는 143만8000명으로 지난해 8월(136만3000명)보다 5.5%(7만5000명) 늘었다. 이런 증가율과 증가 규모는 다른 연령대보다 컸다. 30대는 4.5%(3만5000명), 50대는 3.5%(5만9000명) 늘었고 청년층(15~29세)과 40대는 줄었다.

60세 이상 자영업자는 매년 8월 기준으로 2007년 135만3000명에 달하고서 해마다 줄어 2010년 128만4000명까지 줄었으나, 지난 2년간은 증가세다. 자영업자 가운데 60세 이상 비중은 2007년 22.1%에서 연 0.1~0.4%포인트씩 늘어 2010년 22.8%로 상승했다. 그 후 2011년 24.0%, 올해는 24.8%로 불어나는 속도가 빨라졌다. 지난 8월 전체 취업자 중 60세 이상 비중(13.2%)의 갑절에 가깝다.

환갑을 넘긴 자영업자 가운데 고용원 없이 혼자 일하는 자영업자는 129만1000명으로 해당 연령대 자영업자의 90%를 차지했다. 다른 연령대의 1인 자영업자 비중이 30대 62%, 40대 64%, 50대 74%인 점에 견줘 월등히 높다.