7일부터 66일간 이동통신 3사가 순차적으로 영업정지에 들어간다.

6일 통신업계에 따르면 LG유플러스(U+)는 이달 7일부터 30일까지(24일간), SK텔레콤은 이달 31일부터 다음 달 21일까지(22일간), KT는 다음 달 22일부터 3월13일까지(20일간) 휴대전화 신규 가입자를 유치할 수 없다.

3사는 지난해 하반기에 출고가가 90만원대인 갤럭시S3를 17만원에 판매하는 등 극심한 보조금 경쟁을 펼치면서 시장을 과열시키고, 이용자 간 차별을 일으킨 결과 지난해 12월24일 방송통신위원회로부터 영업정지 및 과징금 처분을 받았다.

영업정지에 들어가는 사업자는 휴대전화 신규 및 번호이동 가입자를 유치할 수 없고 기존 자사 가입자가 단말기를 바꾸는 기기변경과 인터넷, IPTV 등 유선상품 관련 업무만 처리할 수 있다.

이 기간에는 이통사의 경제적 타격도 크겠지만, 휴대전화를 구매하려는 소비자도 원하는 이통사를 선택하는 데 제한을 받는다. 또 영업정지 이행에 관한 방통위의 감시활동을 의식해 이통사들이 보조금 규모를 축소할 가능성이 크기 때문에 소비자의 구매 의향이 감소할 것으로 보인다.

KT가 7일부터 휴대전화 해지 시 위약금이 발생하는 '요금 약정 할인제도'를 도입하는 것도 이동통신시장 빙하기에 일조할 것으로 예상된다.