한국과 캐나다는 14일 양국 외교 관계 수립 50주년을 기념해 캐나다 대사관에서 'Celebration 2013' 런칭 행사를 개최했다.

이날 오전 서울 정동 주한 캐나다 대사관에서 열린 행사는 데이비드 채터슨 주한 캐나다 대사의 기념사를 시작으로 오지호 등 명예 홍보대사 소개 및 감사장 전달, 축하 공연 등으로 이어졌다.

홍보대사인 축구선수 이영표는 멀리 캐나다에서 영상 메시지를 띄워 양국의 발전을 기원했고, 가수 셰인과 지나는 축하 공연을 선보였다. 또 만화가 이원복 교수와 김덕기 화백은 예술 파트너로 함께 참석했다.

행시를 주최한 채터슨 대사는 "이렇게 특별한 해에 주한 캐나다 대사로서 뜻깊은 행사를 열 수 있게 돼 기쁘다"고 소감을 밝혔다.

그는 이어 "캐나다와 한국은 그동안 미국과 중국이라는 이웃 대국의 그림자에 가려 원했던 만큼의 긴밀한 관계를 갖지 못했다"며 "올 한해 무역, 교역, 국제 안보 등 여러 분야에서 상호 협력 관계를 증진하고 진정한 동반자로 거듭날 수 있기를 바란다"고 강조했다.

캐나다 대사관은 이번 행사를 시작으로 올해 캐나다 정계, 문화계, 학계 인사들의 한국 방문은 물론 영화제, 미술전 등 다양한 기념 행사를 주최할 예정이다.

한편 캐나다와 한국은 1963년 1월14일 국교를 수립한 이래 정치, 경제, 교육, 이민 등 다양한 분야에 걸쳐서 긴밀한 관계를 유지해 왔다. 한국에 살고 있는 캐나다인은 약 2만2000명에 달하며, 캐나다에 살고 있는 재외동포의 수는 중국, 미국, 일본에 이어 네번째로 많은 22만 명에 이른다.