최근 캐나다 브리티시콜롬비아주 동물학대방지협회(SPCA)가 미니어처 푸들 45마리를 몰수했다. 빅토리아 지역에서 홀로 45마리의 개를 기르는 남성이 동물들을 제대로 돌보지 못한다는 판단에서다.

SPCA는 성견 35마리와 강아지 9마리를 동물보호소로 옮겼으며, 한 마리는 죽은 상태였다고 밝혔다. 이어 상당수 암캐는 임신한 상태였다고 덧붙였다.

SPCA 측은 "과거 여러 차례 이 남성을 찾아 개 몇 마리를 지역 내 동물보호단체에 맡길 것을 권했지만 번번히 거절당했다"면서 "시간이 지날수록 개들이 살고 있는 환경만 더 나빠지기 때문에 어쩔 수 없이 개를 몰수할 수 밖에 없었다"고 강조했다.

SPCA 대변인 로리 코틱은 "몰수한 개의 주인은 상업적으로 판매하기 위해 개를 많이 기르는 것이 아니다"면서 "다만 강아지 한 두 마리를 가끔 주변에 팔 때도 있다"고 말했다.

코틱은 "이 남성은 기본적으로 돈을 벌 목적으로 개를 키우는 데 반대한다"며 "집에서 기르는 개가 많아진 이유는 개들이 자연스럽게 교배하고 새끼를 낳는 것을 그대로 뒀기 때문"이라고 설명했다.

몰수한 개들은 현재 동물보호센터에서 건강하게 잘 지내고 있다. 개들은 깨끗하게 목욕을 마치고 털을 다듬었으며 기생충 검사까지 완벽하게 마쳤다. 법적 절차가 마무리되는 대로 강아지들은 입양이 가능하다. 자세한 정보는 다음달 빅토리아 SPCA 본부 웹사이트(spca.bc.ca/branches/victoria)를 통해 확인할 수 있다.

/필리시아 토레빌라스 기자·정리=조선미 기자